Utmaningar och möjligheter
Ett strategiskt och systematiskt hållbarhetsarbete har blivit allt viktigare för kommunerna, inte minst inom VA-verksamheten där man måste balansera miljömässiga, ekonomiska och juridiska krav. Projektet har undersökt hur två kommuner hanterar hållbarhetsstyrning. Båda organiserar sin VA-verksamhet i bolagsform, men de har olika strukturella förutsättningar som påverkar deras möjligheter att bedriva hållbarhetsarbete.
De två undersökta kommunerna kallas för Alfa och Beta. Alfa har en komplex koncernstruktur med VA-verksamheten organiserad som ett affärsområde inom ett multiutility-bolag, Alfateknik AB, där VA-verksamheten är ett av flera tekniska verksamhetsområden. Det möjliggör en hög grad av specialisering men också möjligheter till synergier. Beta har en enklare struktur med VA-verksamheten i bolaget Beta Vatten AB, med informell styrning som ger flexibilitet men samtidigt innebär att arbetet blir mer personberoende. Båda kommunerna har att hantera utmaningar som gäller gränsdragningar mellan kommun och bolag, särskilt kring dagvattenhantering, investeringar och VA-avgift.
Ett centralt resultat av studien är att båda kommunerna använder sig av loose coupling (lösa kopplingar) mellan kommunen och VA-bolaget för att hantera olika intressen och behov. I Alfa möjliggör detta en högre ambitionsnivå för bolagets hållbarhetsarbete och en balans mellan samordning och autonomi, medan Beta Vatten når lagkraven för hållbarhetsarbetet men inte uppvisar samma proaktiva engagemang som kommunen i stort.
Hållbarhetsarbete har tre dimensioner: miljömässig, ekonomisk och social. Kommuner behöver vara medvetna om att VA-verksamhetens ekonomiska förutsättningar och lagkrav, som vattentjänstlagen, kan begränsa möjligheterna att driva ett ambitiöst hållbarhetsarbete. Har kommuner högre hållbarhetsambitioner än vad som möjliggörs inom ramen för vattentjänstlagen kan de tillskjuta skattemedel för att stödja de högre ambitionerna. Kommuner kan också se över hur andra verksamhetsområden kan stötta VA-bolagets hållbarhetsarbete, exempelvis genom koncernsamverkan eller gemensamma finansieringsmodeller.
Den sociala hållbarhetsdimensionen är mindre framträdande i VA-verksamheten jämfört med andra kommunala områden. Kommuner som vill utveckla ett mer integrerat hållbarhetsarbete bör överväga hur de kan stärka den sociala dimensionen, exempelvis genom utbildningsinsatser, medborgardialog och inkludering av sociala mål i hållbarhetsstrategierna också för VA.
Hållbarhetsrapportering är en växande fråga, där EU:s direktiv om hållbarhetsrapportering (CSRD) redan nu påverkar kommunernas styrning av bolagen. Alfa kommun har etablerade processer för hållbarhetsrapportering. Beta kommun tillämpar en mer informell rapporteringsstruktur i relation till VA-bolaget, vilket kan innebära framtida utmaningar om kraven på transparens ökar. I Alfa kan de nya kraven i förlängningen leda till ökad detaljstyrning och mindre autonomi för bolaget.
Studien visar att kommunernas val av organisationsmodell påverkar deras möjligheter att bedriva ett integrerat och systematiskt hållbarhetsarbete. Alfa har genom sin koncernstruktur strukturerade förutsättningar att arbeta långsiktigt och samordnat, medan Beta tillämpar en pragmatisk och lagstyrd strategi som speglar deras resurser och förutsättningar. För kommuner som vill utveckla sitt hållbarhetsarbete i VA-verksamheten är det avgörande att medvetet välja en styrningsform som balanserar samordning, autonomi och flexibilitet.
Rapportnummer: 2025-9
Projektnummer: 23-115
